¿Cuándo y cómo se utiliza USED TO? ¡Compruébalo!

Cuando queremos hablar en inglés de hábitos -los del presente y los del pasado-, nuestro primer instinto es utilizar los tiempos «simple», es decir, el Present Simple o el Past Simple. Y eso está bien, porque las frases I play tennis every Saturday o She went to school by bus when she was 7 years old son geniales para esto. Pero hoy quería presentarte dos palabras used to que te permitirán expresar mucho más y llevar tus expresiones al siguiente nivel.

Used to + infinitivo

Utilizamos esta estructura cuando queremos hablar de hábitos o situaciones repetidas en el pasado.

• He used to play online computer games a lot but his parents cut off his Internet.
• She used to sleep at least 8 hours when she didn’t have a baby.
• Mr Right used to work in Product Development.

Curiosamente, también podemos utilizar would en las situaciones anteriores. Sin embargo, debido a los diferentes usos y significados de would, personalmente prefiero quedarme con la segunda solución, simplemente es más clara y se utiliza más a menudo.

También podemos utilizar esta estructura cuando queremos hablar de cosas fijas, no sólo de acciones. ¿Recuerdas la canción de Gotye?

(Nota: en este caso ya no podemos utilizar would).

• There used to be a funeral home in this place but now it’s the office of a politician.
• She used to have pink hair when she was at art school.

Por supuesto, podemos construir preguntas y negaciones con esta construcción. En este caso, procedemos como con el verbo en Past Simple.

• Did you use to play a musical instrument at school?
• They didn’t use to know each other before the party.

Tenga en cuenta que los ejemplos anteriores se refieren a situaciones que han cambiado y ya no son relevantes. Esta es la condición para utilizar esta estructura. Y es también este significado adicional el que obtenemos al utilizarla. Basta con decir I used to play cricket every Saturday para que nuestro interlocutor sepa que ya no lo hacemos (o al menos no los sábados;) ).

Be used to + gerundio (verbo con terminación -ing)

Utilizamos la construcción anterior en el sentido de «estoy acostumbrado a algo». No tiene por qué ser un hábito. Puede tratarse simplemente de una actividad que ya es habitual para nosotros.

• I’m used to driving on the left because I’ve been living in London for 6 years now.
• He’s used to cleaning the table after dinner.

Tenga en cuenta que el verbo TO BE debe conjugarse con las personas (AM, IS, ARE). También podemos utilizarlo para formar una negación o una pregunta:

• We aren’t used to sleeping in a complete darkness.
• Are you used to working night shift?

Get used to + gerund

Si queremos decir que nos estamos acostumbrando a algo, o que nos hemos acostumbrado a algo pero haciendo hincapié en que ha sido un proceso, podemos utilizar nuestra frase, añadiendo un get al principio.

• I got a new job and I’m getting used to working in multinational environment.
• She got used to doing shopping once a week very quickly.

También en este caso es necesario recordar la conjugación de la palabra get cuando las reglas gramaticales lo exigen.

Espero que ahora le resulte más fácil utilizar esta estructura y que la emplee más a menudo en sus discursos. Para que te resulte aún más fácil, te he preparado un ejercicio que encontrarás a continuación. Porque ya sabes que “practice makes perfect.”
¡Buena suerte!

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