Modismos y phrasal verbs. ¿Qué es qué?

Durante nuestra aventura en el aprendizaje del inglés, tarde o temprano llegarán a nuestros oídos términos como phrasal verbs o idioms.

¿Por qué? Porque ambos temas aparecen con mucha frecuencia en la vida inglesa y a los hablantes nativos les encanta utilizarlos a diario. La cuestión ahora es qué es un phrasal verb y qué es un idiom.
Si quieres familiarizarte con estas estructuras, empezar a distinguirlas y profundizar en ellas con ejemplos concretos, te invito a que sigas leyendo.

¿Qué son los phrasal verbs?

¿Sabes cómo se dice en inglés:

levantarse
despertarse

Claro que sabes…

get up
wake up

Cada uno de nosotros aprende estas frases cuando aprendemos a hablar en nuestro día a día, nuestra rutina o nuestras costumbres. Los dos ejemplos que conoces son phrasal verbs.

Como ves, se trata de verbos que se combinan con una preposición (por ejemplo: in, on, at, for, by) o un adverbio (por ejemplo: about, about, along, across).

Los phrasal verbs tienen esto en común: algunos son muy fáciles de aprender porque nos los hemos encontrado antes y podemos entenderlos por el contexto, y otros son un poco más difíciles dependiendo de su yuxtaposición, y a veces pueden tener la forma de una expresión que no es obvia y hay que fijarse más para entenderla.

Veamos algunos ejemplos.

Phrasal verbs:

to look up – consultar algo en el diccionario
I don’t understand this word. I need to look it up.
to come in – entre en
(someone knocking on the door)
Hi Sue! Come in, please.
to break up – poner fin a la relación
Did you know that Mark and Samantha broke up last night?

De hecho, hay un montón de phrasal verbs, y aprender más sobre ellos requiere tiempo y compromiso. Puede empezar por los más sencillos y frecuentes e ir desarrollándolos poco a poco. Hay que practicar, practicar y volver a practicar, y luego intentar utilizarlos en el habla y la conversación.

¿Qué son los modismos?

Al igual que los phrasal verbs, los modismos suelen aparecer en el lenguaje coloquial y son una parte importante de la lengua inglesa. Al igual que los phrasal verbs, los modismos pueden constar de varias palabras y cambiar de significado según el contexto.

Los modismos son expresiones fijas, compuestos de palabras o refranes propios de una lengua, que no pueden traducirse literalmente ni palabra por palabra.

Conocer las expresiones idiomáticas es sin duda útil, porque con ellas no sólo podemos añadir variedad y color a nuestro discurso, sino también divertirnos con el idioma y entender mejor a los hablantes nativos.

Los modismos y los phrasal verbs tienen algo en común. La lista de expresiones idiomáticas es muy larga y dominarlas puede ser una tarea larga para nosotros. Podemos aprender las expresiones idiomáticas de distintas maneras: por temas, por orden alfabético o por longitud. Lo mejor es empezar por las frases hechas más populares o utilizadas, por ejemplo en películas, libros o escuchadas en la calle. No es necesario aprenderlas todas, algunas ya no se utilizan en situaciones cotidianas.

Lea también: Expresiones más utilizadas en inglés

Déjame mostrarte algunos modismos:

a piece of cake – hacerlo fácilmente
This test was a piece of cake!
donkey’s years – largos años
Hi Julie! How are you? I haven’t seen you for donkey’s years!
better late than never – más vale tarde que nunca
– Monika broke up with Tom.
– Better late than never!
practice makes perfect – la formación hace al maestro
Learning some English tenses can be challenging but remember practice makes perfect!

No se puede negar que los modismos y los phrasal verbs son útiles e importantes para aprender inglés, pero conviene centrarse en aquellas frases que se utilizan con frecuencia. Espero haber satisfecho tu curiosidad y haberte mostrado las diferencias entre phrasal verbs y modismos.

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